La AEHE tiene su origen en 1972, con motivo del I Congreso de Historia Económica, organizado con apoyo del Banco de España por Gabriel Tortella y Jordi Nadal. Participaron casi medio centenar de historiadores económicos, cuyos trabajos se publicaron como Actas en el libro Agricultura, comercio colonial y crecimiento económico en la España contemporánea (Ariel, 1974).

En 1980, la entonces llamada Asociación de Historia Económica (AHE) se dotó de estatutos, en los que se recogió su misión de impulsar la investigación, la enseñanza y la difusión de la historia económica. Su primer Secretario General fue Gabriel Tortella Casares y su primer Presidente, Felipe Ruiz Martín.

En 2004 la AHE pasó a llamarse AEHE, ante el empuje de las jóvenes asociaciones de historia económica latinoamericanas, cambiando parte de sus estatutos. Durante sus primeros años organizó Congresos nacionales cada cuatro años; desde 2008 los congresos adquirieron dimensión internacional y periodicidad trienal (Murcia 2008, Carmona 2011, Madrid 2014, Salamanca 2017, Bilbao 2022, Las Palmas 2025). Desde 2009 se celebran también Encuentros bianuales y desde 1990, los Encuentros de Didáctica de la Historia Económica.

La AEHE es miembro de la International Economic History Association (IEHA)

La finalidad de la AEHE es impulsar la investigación, la enseñanza y la difusión de la historia económica. Para ello, despliega su actividad en tres frentes complementarios: docencia, con recursos, guías y encuentros de docencia que cuidan la calidad de la enseñanza universitaria; investigación, mediante la edición de documentos de trabajo y la recopilación de novedades editoriales, tesis doctorales y proyectos de investigación; y divulgación, acercando el trabajo de sus socios/as al público a través de podcasts, vídeos, redes sociales y colaboraciones con los medios. Completan esta labor la organización de congresos internacionales como espacio de debate científico, la edición de su propia revista y un sistema de premios que reconoce anualmente la trayectoria y excelencia de sus miembros.

• Docencia: recursos docentes, «Practicum», informes y guías, y webinars.
• Investigación: seguimiento de proyectos financiados, tesis doctorales y novedades editoriales, publicación de la serie Documentos de Trabajo (DT-AEHE).
• Congresos y encuentros: organiza tres grandes eventos científicos periódicos: el Congreso Internacional cada tres años y el Encuentro y el Congreso de Docencia cada dos años.
• Revista científica: Investigaciones de Historia Económica / Economic History Research (IHE-EHR). Publicada desde 2005 con periodicidad cuatrimestral. Cuenta con el sello de calidad FECYT y está indexada en bases de alto impacto como JCR (Web of Science) y Scopus.
• Cooperación internacional: reuniones periódicas con asociaciones homólogas extranjeras.
• Premios: sistema anual/bianual (Ramón Carande, Trayectoria Académica, Jaume Vicens Vives, mejores artículos, mejor tesis, Docentia) que reconoce la excelencia de sus socios/as.
• Interlocución institucional: mantiene presencia y diálogo con instituciones académicas y científicas para defender los intereses de la historia económica como disciplina.
• Divulgación: da visibilidad al trabajo de sus socios mediante el podcast «Todo comenzó ayer», vídeos, presencia en medios y redes sociales (X, Instagram, YouTube).