La Sociedad Española de Física y Química (SEFQ) se fundó el 23 de enero de 1903, con la idea de regenerar la ciencia y modernizar la sociedad española, siendo su primer presidente D. José de Echegaray. La reunión fundacional tuvo lugar en el decanato de la Universidad Central. Inmediatamente después de su creación se inició la publicación de los Anales. En 1928, el rey Alfonso XIII otorgó a la Sociedad el título de Real. En 1934, la RSEFQ organizó su primer gran evento internacional, el IX International Congress of Pure and Applied Chemistry en el que se congregaron más 1.500 químicos nacionales y extranjeros.

Con el devenir de la ciencia, se hizo necesaria la separación de la Física y la Química. Así, el 12 de julio de 1979 se aprobaron los estatutos de las nuevas sociedades: Real Sociedad Española de Física (RSEF) y Real Sociedad Española de Química (RSEQ). En 1980 se produjo la separación siendo presidente, D. Carlos Sánchez del Río.

La RSEQ es, en la actualidad, una institución sin ánimo de lucro, declarada de utilidad pública y de carácter social, continuadora en la rama de Ciencias Químicas de la SEFQ. Tiene por objeto promover, desarrollar y difundir en España la disciplina de la Química, tanto en su aspecto de ciencia pura como en el de sus aplicaciones. Está formada por 30 grupos especializados que contribuyen a los fines de la RSEQ con una orientación científica específica y por 20 secciones territoriales que le permiten abarcar todo el ámbito nacional.

Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC), es la autoridad mundial en materia de estándares digitales en química, nomenclatura y terminología químicas, incluida la denominación de nuevos elementos de la tabla periódica, métodos normalizados de medición, y pesos atómicos. Fundada en 1919, la IUPAC ha estado creando y manteniendo el lenguaje común de la química durante más de un siglo. La RSEQ es la representante española ante la IUPAC.

Sociedad Química Europea (EuChemS) es una organización que representa más de 130.000 investigadores dedicados a todos los ámbitos de la química de las 50 Sociedades miembro, entre ellas la RSEQ, y a otras organizaciones relacionadas con la química en Europa. Tiene como objetivo fomentar una plataforma para el debate científico y proporcionar una voz europea, única e imparcial sobre cuestiones clave de política científica en química y en campos afines.

Chemistry Europe (CE), es una asociación integrada por 16 sociedades químicas de 15 países europeos, siendo la RSEQ una de las sociedades científicas promotoras de esta iniciativa. Publica una familia de revistas científicas de química de alta calidad, que abarcan un amplio espectro de disciplinas dentro de esta ciencia.

La RSEQ tiene por objeto promover, desarrollar y difundir en España la disciplina de la Química, tanto en su aspecto de ciencia pura como en el de sus aplicaciones. Para ello realiza actividades y toma iniciativas orientadas al progreso del conocimiento, la enseñanza y la investigación en Química en España y sirve a los profesionales de esta disciplina en el perfeccionamiento tanto de sus conocimientos como de los principios éticos que le son propios.

Asimismo, se ocupa de difundir con la mayor amplitud posible todos los aspectos de la Química y su contribución al bienestar de la sociedad, establece relaciones y convenios con otras sociedades científicas nacionales y extranjeras que compartan intereses similares, promueve la edición de publicaciones y la organización de reuniones, congresos, cursos, conferencias o cualquier otra acción que conduzca a la consecución de sus objetivos.

La RSEQ enfoca su actividad en 5 grandes áreas:

Actividades propias: Organización de actividades, que van desde concursos, talleres y charlas en apoyo a la divulgación de la química entre los estudiantes y la sociedad en general, hasta cursos, congresos, simposios y jornadas científicas de alto nivel de especialización, abiertas tanto a los miembros de la Sociedad como a cualquier profesional del sector.

Ayudas y Premios: busca el reconocimiento de la labor de científicos e investigadores de relevancia en química, como promotores de esta ciencia, en cualquier fase de sus trayectorias profesionales. Asimismo, apoya la participación de los miembros de la Sociedad en eventos científicos nacionales o internacionales, estancias de investigación, etc.

Olimpiada de Química: La RSEQ es la encargada por el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes (MEFP) de organizar este evento a nivel local y nacional. Su objetivo es estimular la creatividad y el interés de los estudiantes preuniversitarios por la Química, dada su importancia en todos los aspectos de la ciencia y la tecnología, fomentar las vocaciones científicas, y seleccionar a los estudiantes que representan a España en las competiciones supranacionales. Asimismo, busca promover la relación entre estudiantes, profesores y científicos.

Mecenazgos de actividades: Los Grupos Especializados y Secciones Territoriales de la RSEQ apoyan económicamente la realización de actividades relacionadas con la química por parte de sus socios, desde pequeñas actividades divulgativas en colegios e institutos hasta la organización de congresos y eventos científicos.

Publicaciones: La RSEQ edita la revista Anales de Química de la RSEQ, vehículo de difusión de las actividades de la comunidad química española e iberoamericana. A ello se suman el boletín quincenal de la Sociedad y los boletines publicados por distintos Grupos Especializados y Secciones Territoriales, así como toda la línea de editorial de publicaciones tanto históricas como técnicas relacionadas con la química.

Bienal de la RSEQ: Es la reunión científica de la RSEQ y constituye una de las actividades más importantes de la Sociedad. Se celebra cada dos años con una gran implicación de todos los grupos y secciones territoriales y se organiza en simposios temáticos.